Ik herinner het me alsof het gisteren was. We wandelen een brasserie binnen met ons gezin. En nog voor ik aan tafel neerzat had ik al de helft van de borden in de zaal gecheckt. Welke gerechten stonden op tafel van de buren? Zag dat er goed uit? De reactie van mijn vader bleef niet lang uit: “Niet zo staren, dat is onbeleefd.” Hij had gelijk. En toch kon ik er niets aan doen. En sorry pa, ik doe het nog altijd. In elk restaurant, elk eettentje waar ik binnenloop. Nog voor ik neerzit weet ik wat te bestellen.

Een sterke, smakelijke styling is het startpunt van een geslaagd restaurantbezoek. Uiteraard is smaak de uiteindelijk beslissende factor of een gerecht echt geslaagd is of niet. Maar het begin? Dat is het bord dat voorbij komt en je vanbinnen roept: dat wil ik!

Die visuele overtuigingskracht stopt niet aan de tafels in de zaal. Ze begint al veel eerder. Bij de foto’s op de website. Bij de beelden op sociale media. En niet in het minst: bij de menukaart zelf. Noem het beroepsmisvorming, maar het aantal keren dat ik een gerecht bewust niét bestel omdat de foto er niet uitziet, is werkelijk niet meer op één hand te tellen. Een gewoon onsmakelijke foto van een gerecht en mijn honger is voorbij. Eén slecht beeld is voldoende om een gerecht af te schrijven nog voor het de keuken verlaat. Omgekeerd geldt hetzelfde: een sterke foto wekt appetijt, en stuurt de beslissing. Elke keer weer.

En het is niet alleen mijn mening. Onderzoek bevestigt het keer op keer: visuele presentatie bepaalt in grote mate hoe we voedsel ervaren, beoordelen en onthouden. Wat mooi oogt, smaakt beter. Wat er onverzorgd uitziet, heeft een achterstand voor de eerste hap.

“Van een mooi bord kun je niet eten.” De insteek is duidelijk: aan uiterlijk alleen heb je niets.
Daar valt iets over te zeggen. Maar voor een chef die wil dat zijn groenten eindelijk de
aandacht krijgen die ze verdienen, schiet dat spreekwoord tekort.
Want groenten hebben jarenlang een imagoprobleem meegesleurd dat niét over smaak gaat, maar over beeld. Het trieste hoopje sla met vinaigrette. De waterige ratatouille als bijgerecht. Dat beeld blijft plakken.

Aan ons om dat te veranderen. Met mooie combinaties, heerlijke recepten en bovenal: met een bord dat mensen naar de overkant van de zaal doet kijken en denken: dát wil ik.

Dit zijn drie manieren om dit te doen:

STYLING VAN HET BORD

In één oogopslag moet een gast kunnen beslissen: wil ik dit of niet. Dat betekent: toon je producten. Denk na over compositie. Warme tinten naast fris groen. Iets krokants bovenop iets romigs. Een saus die getrokken is met een lepel in plaats van uitgestorte soep. 

Durf te verrassen, maar hou het duidelijk. Een bord dat in één oogopslag overtuigt, wint. Restaurants die bewust met presentatie werken, rapporteren meer positieve beoordelingen. Niet door het recept te veranderen. Alleen door de manier van opmaken. Dat is het soort rendement waar je weinig voor hoeft te doen, maar wel voor moet kiezen.

FOTO’S DIE OVERTUIGEN

De meerwaarde van één sterk beeld van je bestseller met hoge marge mag je niet onderschatten. Een goede foto verkoopt een gerecht vóór de ober ook maar één woord heeft gezegd.
Doe de test. Werk twee versies van je menukaart uit: één zonder beelden, één met een selectie van goed gefotografeerde gerechten. De resultaten zullen je verbazen en waarschijnlijk ook overtuigen. Studies naar menupsychologie tonen aan dat visuele menukaarten de verkoop van gefotografeerde gerechten significant verhogen. Niet toevallig de gerechten met de hoogste marge, als je dat goed aanpakt ;-)

Let op: te veel foto’s op een menukaart werkt averechts. Het geeft een fast-food gevoel en verlaagt de gepercipieerde kwaliteit.

DE GAST ALS MARKETINGKANAAL

En dan is er nog iets dat de spelregels volledig veranderd heeft de laatste jaren: de gast als
marketingkanaal. Onderzoek toont aan dat 7 op de 10 mensen sociale media gebruikt om te
beslissen waar ze gaan eten en dat jongere gasten al beslissen wat ze gaan delen vóór ze ook
maar binnenstappen.

Een bord dat opvalt, wordt gefotografeerd. Dat wordt gedeeld. Dat trek nieuwe gasten aan
die je nooit had kunnen bereiken met een advertentie. Voor veggiechefs is dit een unieke
kans. De 2026-trendrapportages zijn duidelijk: vergeten groenten zijn terug. Pastinaak,
schorseneer, aardpeer, zwarte radijs, snijbiet. Visueel verrassend, onbekend genoeg om over
te praten, en precies het soort bord dat mensen fotograferen. En in het tijdperk van TikTok
en Instagram is 1 virale post goud waard.

En over dat spreekwoord...“Van een mooi bord kun je niet eten.”
Ik vind het eerlijk gezegd een slecht spreekwoord. Want van een lelijk bord wíl je niet eten.. en van een mooi bord? Ik alvast wel!

Seppe Thys - Foodphoto

omslagfoto: compilatie uit de reeks 'Glocal by CPV' © Foodphoto

Hoe bouw je een succesvol familiebedrijf?
Luk en Seppe Thys van Foodphoto vertellen het in de podcast van Ben's Mentors.